ユーガはいまツツジの花がすきだ。
　家のまえの公園はツツジの赤やピンクの花であふれかえっている。あざやかな色に心奪われるのか、キレイだねぇ、とばかりに近づいていく。と次の瞬間、いきなり彼はそのなかの赤い花に手をだして食べてしまう。
　そう、食べるのだ。あまい蜜を吸いたい、とかの所作ではない。おしべとめしべのついた花びらをそのまま食べちゃう。なぜかそれも赤いのだけ。そりゃね、食用の花があるそうだし、ツツジだってがんばれば食べられないことはないと思うけれど、ヤツはがんばらずに好んで食べているようなのだ。
　ブランコに乗りおわったあと、ボール蹴りにあきたころ、私がよそのママたちと立ち話をはじめたのをきっかけに（みつかると怒られるからね）、パッと手にとって気がつくとモゴモゴしている。食べだしたらとまらない、というところもあって、そんなときはまわりのコドモたちの「宇宙人をミル」目つき一色にかこまれていることもしばしばである。
　公開中の映画「Ｋ−ＰＡＸ」の中で、主役のケビィン・スペイシーが宇宙からの異星人と自称して好物のバナナを皮ごと丸ごと食べてしまうシーンがでてくるけれど、劇中のいつもながらの彼の完璧な演技力に感嘆しながらも、別のところで私はわがムスコへ思いをはせていた。
　 というところで。ここから映画の話になると思うでしょ？ところがさにあらず。今回は、ぜんぜん関係ない歯医者さんのお話です。

　歯科にはいまでも３ヶ月に１回ほどのペースで通いつづけている。
　彼の年齢からして、虫歯の治療歴がかなりのものであるのは、口のなかをのぞけば一目瞭然ではないかと思う。乳歯にクラウンがかぶさっているのが上と下で５本ほど。赤ちゃん時代の歯の生えはじめより、親の私が暴れるユーガをおさえつけて、虫歯のないコドモをめざし、とにかく一生けんめい連日連夜歯ブラシを試みていたのに、その努力が徒労におわった結果である。
　幼稚園に入ってしばらく、いつのまにか（本当にいつのまにか！）下の左右の奥歯２本にわたっておおきな穴があいていた。（ということは虫歯がイッキに計４本ということです）「あまいモノばかり食べさせていたんじゃない？」とおっしゃる向きには、信じてもらえないだろうが、私はそのころコドモにほとんどお菓子を買いあたえない愚かな母だったのです、実は。イジイジ。
　世の中にはどんなに一生けんめい努力をしても（歯をみがいても）、自分の思惑とはちがう局面（いくら歯をみがいても虫歯がデキル人）に到達しちゃうことはままあるわけで。コドモの歯みがきを通して、私はまたひとつここで人生を達観するスベを学んだのであった。

　ほどなくそれまで通っていた児童福祉総合センター内の歯科では治療がむずかしくなってきて、有名歯学部を擁した大学病院へいくことになった。
　ここが私にとってはいわくつきの場所であった。私もまた幼少のミギリに一度だけここを訪れたことがあるのだ。娘の虫歯治療で紹介状をもって診察にいった母に、若い担当医の先生が「いまのうちに治しておかないと大変ですよ。ここはお嬢さんが泣いてでもシバッてでもやりましょうね」といったそうな。おののいた母は近所で開業している昔ながらのおじいちゃん先生に相談したらしい。
　「まー、そのままにしておきなさい、様子みて」
　 そのひとことで恐怖の治療はなくなったが、私の虫歯もそのうち溶けてなくなってしまった。小学生時代、私は２本しかない奥歯で毎日の給食をほかのコとおなじスピードで食べていたわけで、いまもってゆったりと食事をとれない原因がここにさかのぼる？？？（いまはちがうよ。生えそろってよい歯ならびだといわれたりする♪）
　それはさておき。因果はめぐる。ユーガをつれてその大学病院へ３０年ぶりに訪れた日、トラウマにつつまれたなつかしい思いが私の胸を去来していた。

　しかし、そこからが私の予想に反した展開が待っていた。そこで出会った先生たちはみな優しく、「ユーガくんがなれるまで歯ブラシだけに通ってください。治療がおわったらとにかくほめてあげること」とのお達しを承る。最初コワモテに思えた「ショーガイ児歯科」部長のシゲトウ先生に、ときにおだてられ、ときに叱咤激励（母子ともにね）されながら、ユーガにはト−テイ無理だよぉ、と思われていた歯の治療が可能となった。
　まわりにはいつも研修生の若い先生たちがいて可愛がってもらえることも、ユーガには心地よい場所とうつったのであろう。いまでは待合室で名前をよばれると自分で治療のブースに入っていって、先生に頭を向けて診察ベッドに横たわり、すこしばかり神経をぼぉっとさせる薬（麻酔ってほどではないらしい。これがバニラの香りがついている！）をマスクから吸いながら、シーラント（虫歯予防の奥歯のミゾうめ）などをすませてきている。
　いつもいいコとはかぎらないけれどね。待っているときにユーガの声らしき泣き声がきこえてくると私も落ち着かなくなるのだけど、「ちゃんとコドモを待っているのも親の役目だ」と、シゲトウ先生に怒られてしまうので、私もじっとガマンをして待っている。

　最近では、永久歯の歯並びが気になってきた。矯正するほどでもないがそのへんは親として悩むところだ。一度、先生にうかがってみた。
　「ユーガの場合、内面が内面だから（！）外見はやっぱり大切にしたいので（！）矯正したほうがいいのでしょーか」
　そのときの先生は怒ることもせず、
　「まー、このままにしておきなさい、様子みて」
　 といってくれただけだった。この大学でだけじゃなく、いろいろなところでハンディのあるコドモたちの歯の治療を長い間されている先生だから、こーゆー質問もできる。エッ、私だけかな、こんなこと聞く親は。ヒンシュクもの？どー思います？皆さん。

　食後のあとイチゴを食べると、虫歯予防に効果があるそうだ。以前、テレビでそんなデータが紹介されていた。ツツジはどーなんだろう、ツツジは。なにか効能ないかな。なんかあるといいんだけど。