第8回「お茶」

　「まぁ、ちょっとここに座って、お茶でも一杯飲みゃあ。」
　ちょっと名古屋弁で誘ってみましたが、こんなふうに、何気なくお茶をすすめたり、すすめられたりすることは、よくありますよね。
　ところがこの「お茶」、実はたくさんの効用があるそうで、なかなかの優れものなんですよ。

　まず、死因トップに挙げられる悪性腫瘍、つまり「ガン」。この病気になりにくいという興味ある結果が、がんセンター研究所で明らかにされています。
　これは、生活習慣と健康状態を研究し、健康に影響を及ぼす生活要因がないか調査しているときに、お茶（緑茶）のすばらしい薬効を見つけたのだそうです。
　その効果は、一日に飲む量が１０杯以上の人に著しく表れています。
　ガンによる平均死亡年齢が、一日に３杯以下の人に比べ、男性約５年、女性約７年も、延びることが明確に数字に出たそうです。男女の差は、喫煙者が男性に多いためではないかと、考えられているそうです。
　いずれにしても、お茶には発ガン抑制効果があり、たくさん飲む人は長生きするというのですから、飲み得といえるのではないでしょうか。

　その他、高血圧、動脈硬化、糖尿病、老化にも、予防、改善効果があることもわかっています。
　緑茶のカテキン類は、肝臓などで余分な脂肪の処理を行い、カフェインは脂肪を燃えやすくするので、血液中の中性脂肪を低下させ、動脈硬化を予防するのです。

　また、老化を早めるか、遅くするかは、腸内細菌を調べてもわかるということ。
　腸内細菌には善玉細菌と悪玉細菌があり、このバランスが若さと老いとをコントロールしているのだそうです。
　緑茶には、善玉細菌を増やす成分が含まれているので、老化を予防できるのです。

　そして、緑茶には血圧を下げたり、血糖値を下げたりする効果があることも、確認されています。

　決して特効薬とはいえませんが、数々の効用を持つお茶、これから大切に飲んでみたいですね。
　ついつい、コーヒーをブラックで、というコーヒー党の私も、ここは健康のため、苦手な緑茶に挑戦しようと考えています。

　皆さんもどんどんおいしいお茶を飲んでください。え？もう、飲んでいる？それは失礼しました！